科学家借助月球勘测轨道飞行器(LRO)上安装的“莱曼-阿尔法”测绘项目(LAMP)，得以研究月球大气所含的一系列物质，结果发现，月球大气含有氦和氩。对月球大气的光谱进行第一次分析是在1972年进行的，它是阿波罗17号任务执行的月球大气构成实验(LACE)计划的一部分。
40年前，“阿波罗”试验查明月球上的氦气数量在夜间会增加。也许这是因为夜间更低的气温导致低地的氦气浓度升高。虽然“莱曼-阿尔法”测绘项目的主要目的，是为了了解月球地表情况，但是研究人员还决定对地球的这颗卫星上空的紫外线进行研究。“阿波罗”号围绕月球运行超过50次后，最终证实这颗天体的大气里含有氦。该设备驱除了星际背景噪声(外太空可能也存在氦气)产生的影响。美国科罗拉多州西南研究院的艾伦-斯特恩说：“现在的问题是，氦气是起源于月球的内部(例如岩石的放射性衰变)?还是来自于这颗星体的外部(例如太阳风)?”另外，研究人员还将确定不同高度的氦气分布情况。
一个剑桥化学家科研组研制的装置，能够从月球土壤——风化层中提取氧气。如果在整个月球上都安装这种土变氧气的转炉，来自地球的潜在移民或许也有办法进行呼吸。
有关月球的另一个难解之谜与它的电离层有关。20世纪70年代，苏联轨道探测器月神19号卫星和月神22号卫星在月球上空几十公里处发现带电离子层，这是证明月球存在电离层的第一手证据。该电离层每立方厘米含有多达1千个电子。后来月球周围存在密集电离层的信息被证实。然而，科学家并不清楚它来自哪里，以及它是如何出现的。月球大气的密度比地球大气低几十亿倍。例如，地球电离层是空气粒子接触阳光产生的一层电离气体。电离层对地球上的生命非常重要。它能反射无线电波、影响通讯和导航。电离层扰动可能会导致GPS装置失灵。
正如我们看到的那样，产生电离层离不开空气。月球几乎没有大气，至少从我们的观点看它没有大气。然而，有少量气体从月球内部渗出，升至地表。月球内部的放射性衰变和太阳风的影响，导致这些气体产生。夜间月表的气体含量不超过每立方厘米20万个粒子。白天月表的气体含量是夜间的两倍。气体浓度与真空的状态有关，白天月表温度增加到高达120摄氏度。夜间或者在阴影处，地表温度可下降到零下160摄氏度。月球周围的气体非常稀薄，通常它被称之为外逸层，而不是大气层。按理说，这种环境应该没有电离层，然而事实上它却真实存在。
天体物理学家被月球电离层的问题困扰了40年。最近美国宇航局戈达德太空飞行中心的提姆-斯图布斯提出了一个令人吃惊的假设：月球电离层是由月尘造成的。据斯图布斯说，阿波罗15号上的宇航员观测到月球地平线处的神秘光辉。这可能是由尘粒电离造成的，它们在日出和日落时发出光芒。这位科学家认为，这个过程产生的电荷足以维持电离层。更不用说月球上还有很多尘埃。
不久前，由德里克-弗雷领导的一个剑桥化学家科研组研制的装置，能够从月球土壤——风化层中提取氧气。弗雷及其同事根据电化学过程提出一种提取氧气的方法。电化学过程是为了从风化层里提取纯金属和合金研发的。这种合金可以当做负极，而碳相当于正极。如果在整个月球上都安装这种土变氧气的转炉，尽管月球上没有可供呼吸的大气层，但是来自地球的潜在移民或许也有办法进行呼吸。
据英国独立报报道，目前，科学家发现迄今最古老的恶性肿瘤，在南非境内挖掘发现的早期人类腿骨化石，被证实是历史上最早的恶性肿瘤证据，其历史可追溯至170万年前。
该骨骼化石显示存在骨肉瘤，这是一种侵入形式的骨癌，位于跖骨，是人体连接脚趾的5根长骨骼之一。科学家无法精确分析该骨骼来自于哪种早期人类，但是他们确信这属于远古人类，而不是猿类生物。
这项发现具有重要意义，之前科学家认为癌症是现代人类不良生活方式所导致的，其中包括：不健康饮食习惯，但事实上现代人类比早期人类的寿命更长。据悉，《南非科学杂志》发表的另一篇研究报告记录了迄今最早的人类良性肿瘤，这是迄今人类骨骼中最古老的良性肿瘤，发现于200万年前一位儿童的椎骨。
南非金山大学研究人员爱德华-奥德斯(Edward Odes)参与了以上两项研究，他指出，现代医学理论倾向认为人类肿瘤是由于现代人类生活方式和环境所导致的，我们的研究表明人类良性肿瘤和恶性肿瘤的历史可追溯至数百万年前，其历史早于现代工业社会的出现时代。
最新发现跖骨上的骨肉瘤是一种侵入型癌症，通常影响现代年轻患者，如果未得及时治疗会导致早年死亡。金山大学伯恩哈德-齐普费尔(Bernhard Zipfel)博士多年以来致力研究早期人类腿骨结构和运动，他说：“目前我们无法判断这根骨肉瘤跖骨属于成年人还是儿童，也不清楚是否这种癌症导致他的死亡，但是我们可以确定地讲，他生前患有骨肉瘤将严重影响行走或者奔跑能力，总而言之，该症状是非常疼痛的。”
骨癌研究信托基金会汉娜-伯基特(Hannah Birkett)说：“通常人们认为现代生活方式和环境因素是导致癌症的主要原因，目前这项最新发现证实骨骼生长的重要性，该发现将有助于未来开辟新的途径研究导致骨肉瘤的具体原因。”
英国天文学家首次观察到，在非常遥远的星空中，有一颗棕矮星正与白矮星相伴而行，这一现象证明，这颗棕矮星并没有像科学界预测的那样被红巨星呑没，这对科学家预测太阳系行星未来的命运具有很大帮助，因为50亿年后，当太阳走到生命尽头时，地球也将面临同样被吞没的命运。这一发现将发表在本周出版的英国《自然》杂志上。
据科学家推算，太阳的燃料尚可维持50亿年，50亿年后太阳将走到生命尽头。届时，太阳核心的温度将增加4000倍，体积增加数千倍，变成一颗红巨星。它将首先呑没水星，接着是金星，然后就是地球。科学家此前认为，在宇宙中，大小介于恒星与行星之间的棕矮星，当其恒星发生类似太阳的变化时，也同样无法避免被呑没的命运
英国科学家利用欧南台位于智利的天文望远镜观察到，编号为WD0137-349的棕矮星却奇迹般避免了被红巨星呑没的命运。据英国莱斯特大学天文学家马特-伯利透露，这颗棕矮星的大小相当于太阳系的木星，质量为木星的55倍，靠近一颗白矮星，其运行轨道非常小，与白矮星互转一圈仅需要2个小时，轨道运行速度为每小时80万公里。天文学家认为，此前这颗棕矮星与其恒星的距离，有可能相当于地球到太阳的距离。
伯利表示，这个发现引起了天文学家的兴趣，他们希望了解，太阳系外是否还有更小的星体能幸免于被红巨星呑没。但伯利认为，当太阳走到生命尽头时，地球恐怕难于逃脱被吞没的命运，这是由于地球的质量与棕矮星相比还是太小了，而木星届时能否幸存则难以推测。
不过，由于这颗棕矮星与白矮星的距离非常近，根据爱因斯坦的相对论预测，两颗星之间的距离将会慢慢变小。赫特福德大学的阿尔夫认为，大约经过14亿年后，两星的轨道周期将缩短为1小时，届时由于两星相距过近，白矮星将像一个巨大的真空吸尘器一样，吸光其伴星的气体，最终，这颗棕矮星还是难逃白矮星带给它的灭顶之灾。
天文学家借助哈勃空间望远镜发现了冥王星的第四颗卫星。这颗小卫星暂时被编号为P4，或冥卫四。事实上这是一次无心之作，当时哈勃进行观测的本意是为了查看冥王星是否拥有光环。
此次发现的新卫星是围绕冥王星运行的最小的一颗卫星。其直径估计在13~34公里之间。相比之下，冥王星最大的卫星查龙(Charon)的直径达到1043公里。另两颗小卫星尼克斯(Nix)和海德拉(Hydra)的直径也在32~113公里之间。
来自加州芒特韦尤“搜寻地外智慧生命”机构(SETI)的马克·肖华特(Mark Showalter)说：“这非常不可思议，哈勃空间望远镜的强大分辨率让我们得以在远在50亿公里之外如此清晰地分辨出这一卫星的存在。”
这是两张标注后的哈勃望远镜图像，图中用圆圈标出了新发现得冥卫四的位置。左侧的图像拍摄于2011年6月28日，右侧图像拍摄于2011年7月3日
这是目前我们对于冥王星系统的最新认识，其中用显著位置标出了P4(冥卫四)的存在
本次进行的观测是美国宇航局为支持其“新地平线”项目(New Horizon)而进行的观测计划的内容之一，这颗探测器将于2015年飞掠冥王星系统。这次对冥王星及其卫星系统进行的近距离考察将有助于为我们提供有关这一太阳系边缘地带的更多信息。而对于更好的规划新地平线探测器在冥王星轨道附近的工作计划，哈勃对冥王星表面进行的制图成像以及新卫星的发现都将具有不可估量的意义。
新地平线项目首席科学家，来自美国宇航局西南研究所的阿兰·斯特恩(Alan Stern)说：“这是一项不可思议的发现，现在既然我们知道了冥王星还有这样一颗新卫星，我们就可以在近距离考察时安排对它的详细观测。”
这颗新卫星的轨道位于尼克斯和海德拉之间，这两颗卫星也是由哈勃空间望远镜在2005年发现的。而查龙则是在1978年由美国海军天文台发现的，但当时的观测能力只能有限，且由于冥王星和查龙两星之间距离太近，无法将两者分开，只能看到冥王星表面似乎存在一个“突起”。直到哈勃空间望远镜升空之后的20世纪90年代，才终于借助其强大的分辨力清晰地分开了两颗天体。
天文学家们认为冥王星的卫星系统是其在太阳系早期与一颗行星质量的天体相撞后产生的。撞击后飞溅出的大量物质进入冥王星轨道并逐渐凝结形成卫星。
相似的，根据对月球土壤和岩石的取样返回分析数据，地质学家们得到一个理论，认为月球最有可能是在大约44亿年前，地球和一颗火星大小的天体相撞后飞溅的物质冷凝形成的。科学家们也怀疑这样的撞击会否在冥王星周围形成一个光环，但是哈勃的观测目前还没有能发现这种光环存在的线索。
乔·莫斯(Jon Morse)是美国宇航局华盛顿总部的天体物理学部门主管，他说：“这次的惊人发现是哈勃空间望远镜作为一个通用观测平台强大威力的最好证明，它足以做出惊人的，意想不到的发现。”
冥卫四最早是在哈勃空间望远镜于6月28日采用广角相机-3拍摄的图像中被发现的。随后在哈勃于7月3日和7月18日拍摄的图像中得到确认。之所以之前进行的拍摄中没能找到这颗新卫星是由于哈勃当时采用的曝光时间过短。事实上现在回过头去看，在一张2006年哈勃拍摄的图像上就已经拍摄到了这颗小卫星，但是当时被分析人员忽略了，因为那张照片上这颗卫星非常暗弱，几乎无法和噪点区别开来。
哈勃空间望远镜是美国宇航局和欧洲空间局之间的大型国际合作项目，由设在马里兰州格林班特的美国宇航局戈达德空间飞行中心负责日常运行管理，而设在巴尔的摩的空间望远镜研究所则负责望远镜的科学项目运行。该研究所由美国大学天文研究者协会(AURA)协助运行。
日本研究人员在最新一期美国《国家科学院学报》网络版上报告说，他们在日本中部地区岐阜县的地层里发现了约2亿年前的陨石成分，而它们很可能是当时一颗巨大陨石撞击现在的加拿大魁北克省时飞散的痕迹。
在古生代三叠纪后期(约2.37亿年至2亿年前)，菊石等物种大规模灭绝。虽然科学家们认为约2亿年前，一颗直径数公里的巨大陨石撞击现在的加拿大魁北克省是原因之一，但一直没有发现撞击的证据。
日本鹿儿岛大学和东北大学等机构的研究人员调查了位于岐阜县坂祝町的木曾川河岸地层中的岩石。这里的岩石被认为是远古时代深海海底的堆积层露出地面形成的。
他们发现，在岩石中厚约5厘米的黏土层中含有高浓度的铱和铂等元素，浓度是通常地表中浓度的50至2000倍。这些元素是陨石中特有的，在地表中通常只微量存在。另外，这处岩石中还含有白垩纪末期地层中的特殊矿物。研究人员由此认为，岩石是由于撞击而飞散的陨石成分和尘埃降落堆积形成的。
由于地层上下含有海洋浮游生物化石，所以可以确定撞击时期是在约2.15亿年前，这与北美附近菊石和爬虫类等的大规模灭绝时期相吻合。
美国飞船遭外星人绑架?
德国UFO(不明飞行物)专家哈特维希·豪斯多夫声称，美国国家航空航天局(NASA)发射的“旅行者”2号飞船有可能被外星人“绑架”了，而且后者很有可能想借此来联系地球。
在接受德国《图片报》采访的时候，豪斯多夫指出，33年前发射升空的无人探测船“旅行者”2号飞船，上个月正运行到了太阳系的边缘，并传送了一些奇怪的、难以破解的信号，就连航天局的科学家也都无能为力。
豪斯多夫说，“飞船好像被重新编了程序或是被绑架了，我们目前还不明真相。”
虽然如此，但是NASA并没有对豪斯多夫的言论作出评论，称“造成信号错误的原因很有可能是飞船的电脑内存出现故障”，他们正在努力解决数据传输的问题。
“旅行者”2号飞船是1977年8月20日从佛罗里达州卡纳维拉角发射升空的。当年9月5日，美国航空航天局还发射过与它完全一样的姐妹飞船——“旅行者”1号。
“旅行者”2号飞船已拜访了太阳系中9大行星中的4兄弟：木星、土星、天王星和海王星，发回大量图片以及堪称无价之宝的数据。它近距离观测了这4颗气状行星、其周围的环状物以及绕它们旋转的复杂多变的卫星。现在，这艘孤独勇敢的飞船距太阳101.5亿公里，正以5.6万公里的时速奔向更遥远的星际空间。它离地球太远了，以至向地球发射秒速为30万公里的无线电信号，也要花9个多小时才能到达地球。
“外星人入侵”让上万人中招报纸愚人节玩笑引发约旦一小城恐慌，市长差点下令疏散全城百姓
外星人来啦!这个看似有些老套的愚人节把戏，竟然忽悠了约旦一座小城市的上万居民。
据英国媒体6日报道，约旦《阿拉伯独立日报》4月1日在头版刊发一条惊人消息，称外星人乘飞碟降落在沙漠小城贾夫。该消息还说，外星人身高近3米，它们不仅在贾夫市四处放火，烧毁了许多建筑设施，而且整座城市的通信也被外星人屏蔽而全面中断。
贾夫市市长穆罕默德和众多市民将这一新闻信以为真。穆罕默德派出安全部队在城内外搜索外星人。他事后对外国记者说：“学生们都不敢上课，全城陷入恐慌，人们害怕被外星人攻击。我几乎要下令疏散城中的1.3万居民。”约旦一位不愿透露姓名的安全官员表示，贾夫市差一点要
据悉，约旦的报纸此前极少在“愚人节”这天刊登应景的玩笑假新闻，尤其是《阿拉伯独立日报》这种权威媒体。
贾夫市市长穆罕默德称，他可能会起诉这家刊登愚人新闻的报纸，指责其发布“弥天大谎”，不过该报纸已经对玩笑开过头引起麻烦表示道歉。《阿拉伯独立日报》总编穆萨·巴霍迈赫认为，民众对这个愚人节玩笑“小题大做”，他说：“报道被过分夸大。我们只想博大家一笑，没想造成恐慌。”
火星上没有外星人，但确实出现了一块“神秘的”石头，它在“机遇”号火星车面前突然现身，让美国航天局的科学家们困惑不解。
据美国航天局下属喷气推进实验室官网提供的视频链接，“机遇”号首席科学家斯特韦·斯奎尔斯16日晚在“机遇”号登陆火星10周年活动上展示了两张照片，一张于今年1月8日拍摄，另一张是12天前在相同地点拍摄，对比可见，后拍的照片中多了一个拳头大小的石头。
2014年1月8日，“机遇号”火星车的第3540个火星日，发现了一块来历不明的石头
据英国《每日邮报》网站1月8日报道，位于华盛顿的史密森国家航空航天博物馆9日将举行火星表面珍贵照片展，这些图片由“机遇号”和“勇气号”拍摄。从这些特写图片上，你可以清晰看到之前被媒体热炒的火星上的“蓝莓状”物质，欣赏到从古谢夫陨石坑远望的日落场景和探测器火星上行驶轨迹等50多张佳片。图为一张特写图片清晰显示出火星上的“蓝莓状”颗粒。
“它的外表是白色的，中间凹陷进去，凹陷处是暗红色的，看上去就像果酱甜甜圈，”斯奎尔斯介绍道，引起会场一片笑声。“它出现了，它就这样平空在那儿出现了，我们的火星车从来没有经过那个地方。”
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